Il pergolato di rose

"In un giorno dell'anno 1847, dopo aver meditato a lungo su come fare del bene, soprattutto a vantaggio della gioventù, mi apparve la Regina del cielo e mi condusse in un incantevole giardino. Lì c'era un rustico, ma bellissimo e ampio portico, che aveva la forma di un vestibolo. I pilastri erano adorni di piante rampicanti che intrecciavano i loro rami ricchi di foglie e fiori, formando un grazioso velario sopra di noi. Questo portico si apriva su una bellissima strada, sulla quale si estendeva un incantevole pergolato coperto da meravigliosi roseti in piena fioritura. Anche il terreno era completamente coperto di rose. La Beata Vergine mi disse: 'Togliti le scarpe!' E quando lo feci, mi disse: 'Cammina lungo il pergolato, questa è la strada che devi seguire.' Ero felice di essermi tolto le scarpe, perché mi dispiaceva calpestare quelle splendide rose. Iniziai a camminare, ma subito sentii che sotto quelle rose c'erano spine affilate, e i miei piedi cominciarono a sanguinare. Dopo pochi passi, fui costretto a fermarmi e poi a tornare indietro.

A quel punto, dissi alla mia guida: 'Qui servono le scarpe.' E lei rispose: 'Certamente, ma devono essere delle buone scarpe.' Così mi rimisi le scarpe e tornai sulla strada con alcuni compagni che erano apparsi in quel momento e avevano chiesto di camminare con me. Continuammo sotto il pergolato, che era incredibilmente bello, ma mentre procedevamo, sembrava restringersi e abbassarsi. I rami scendevano dall'alto come festoni, altri pendevano verticalmente sopra il percorso. I rami dei roseti spesso invadevano la strada e altri serpeggiavano vicino al suolo. Tutti erano coperti di rose, ma sotto di esse c'erano spine ancora più pungenti. Nonostante il dolore ai piedi, continuai. Le mie gambe si impigliavano nei rami e rimanevano ferite, toccavo le rose da tutte le parti e sentivo le spine. Ma ho continuato, incoraggiato dalla Beata Vergine.

Intanto, tutti quelli che mi guardavano camminare lungo il pergolato dicevano: 'Oh, come Don Bosco cammina sempre sulle rose, va avanti tranquillamente, tutto gli va bene.' Ma non vedevano le spine che mi stavano ferendo. Molti chierici, preti e laici erano venuti con me, attratti dalla bellezza dei fiori, ma quando si resero conto che dovevamo camminare su spine pungenti che spuntavano da ogni parte, cominciarono a gridare: 'Siamo stati ingannati!'

Io risposi: 'Chi vuole camminare comodamente sulle rose, torni indietro. Gli altri mi seguano.' Non pochi tornarono indietro. Ma quando avevo percorso un bel tratto di strada, mi voltai e vidi con tristezza che alcuni erano spariti e altri mi avevano già voltato le spalle e si stavano allontanando. Ho cercato di richiamarli, ma non mi hanno ascoltato. Allora ho iniziato a piangere e a lamentarmi: 'Devo davvero percorrere questa strada così faticosa da solo?' Ma sono stato subito consolato. Ho visto avvicinarsi un gruppo di preti, chierici e laici che mi hanno detto: 'Eccoci, siamo tutti con te, pronti a seguirti.' Ho ripreso la strada con loro.

Percorrendo l'intera lunghezza del pergolato, sono arrivato in un altro meraviglioso giardino, dove i miei pochi seguaci mi hanno circondato. Erano tutti dimagriti, sanguinanti e trascurati. Allora venne un soffio di vento fresco e tutti furono guariti. Soffiò un altro vento e come per magia mi vidi circondato da un gran numero di giovani, chierici, laici e persino preti, pronti a lavorare con me, guidando quella gioventù. Alcuni li conoscevo per il loro aspetto, ma molti erano sconosciuti. Nel frattempo, ero arrivato in un luogo elevato del giardino, dove ho visto un edificio monumentale di incredibile magnificenza, e quando ho varcato la soglia, mi sono trovato in una sala spaziosa e lussuosa, come nessun palazzo al mondo potrebbe vantare. Era interamente decorata e adornata con rose fresche e prive di spine, emanando una fragranza deliziosa. La Vergine Santa, che mi aveva guidato, mi ha chiesto: 'Sai cosa significa ciò che hai visto?' E ho risposto: 'Per favore, spiegamelo.' Lei mi ha detto: 'Questa strada tra le rose e le spine rappresenta la cura che devi avere per la gioventù. Devi camminare su di essa con le scarpe della mortificazione. Le spine rappresentano le affezioni sensibili, le simpatie o antipatie umane che possono distrarre l'educatore dal suo vero scopo, ferirlo e impedirgli di procedere nella sua missione, impedendogli di raccogliere corone per la vita eterna. Le rose simboleggiano la carità ardente che deve distinguere te e tutti i tuoi collaboratori. Altre spine rappresentano gli ostacoli, i dolori e le delusioni che incontrerete. Ma non perdete la speranza. Con la carità e la mortificazione, supererete tutto e raggiungerete le rose senza spine.'

Appena la Madre di Dio ebbe finito di parlare, mi svegliai e mi trovai nella mia camera."